イベリア半島および北アフリカの共通点は、フェニキア人の支配後、ローマ帝国の植民市となったことだ。
この地は、３世紀頃までに次々とローマ化し、カピトリウム神殿、公共広場、バジリカ、浴場、凱旋門が造られた。
豪奢な邸宅に住み、豊かな生活をする上流階級も現れたという。
その邸宅には、柱廊で囲んだ庭園があり、タイル舗装と四角く掘った池を設けた。
園路の中央に大理石の水盤を置き、彫像や植物を飾ったという。
ヒスパノ･モレスク文化が生まれる土壌となったローマ都市国家は、モロッコの首都ラバトのサラ遺跡にその面影をとどめている。
積み重ねた石の赤と草木の緑。天然色のコントラストが、無機質な近代建築に慣れた目には新鮮だ。
植物が勝手気ままに茂っているようだが、サラ遺跡はモロッコの国立公園。
下手に創作されていないところが、かえって大きな魅力となっている。
ゆるやかな斜面に残るのは、むきだしになったフォラム（公共広場）の土台。
アーチ型に装飾した部屋らしきものは、商店だったという。神殿跡やメイン道路なども残存する。
ローマ時代の風景が、目の前に広がるものと一致するはずはないのだが、原住民ベルベル族の住む北アフリカの植民市は、素朴でのどかだったのかもしれない。
緑の草が生い茂っている遺跡を見ていると、そんな気がしてくる。
ひっそり静まり返っているにもかかわらず、どことなく陽気な雰囲気。
煉瓦色の石壁からは、人々の朗らかな話し声や笑い声が、聞こえてきそうだ。
ローマ人が北アフリカの首都に選んだのは、すでに栄えていた町サラだった。
今ではイスラム教国のモロッコも、ローマ時代にはキリスト教徒が多く、ラテン語を話し、ローマ風の暮らしをしていた。
この風習は、アラブ人が到来するまで続いたという。
アラブ人は、ベルベル族の激しい抵抗を抑え、勢力を拡大していった。
部族国家の王子たちはイスラム文明を学び、それを普及していく。
ローマ時代からはるか千年後、サラはイスラム王朝によって再建され、シェラと呼ばれるようになる。
この遺跡は、歴史の証人として、変わりゆく時代を見守っている。
